1991年GSM系統(tǒng)正式在歐洲問世，網(wǎng)絡(luò)開通運(yùn)行。
20世紀(jì)80年代中期，當(dāng)模擬蜂窩移動通信系統(tǒng)剛投放市場時，世界上的發(fā)達(dá)國家就在研制第二代移動通信系統(tǒng)。其中最有代表性和比較成熟的制式有泛歐GSM (Global System for Mobile Communication)，美國的ADC(D-AMPS)和日本的JDC(現(xiàn)在改名為PDC)等數(shù)字移動通信系統(tǒng)。
GSM系列主要有GSM900、DCS1800和PCS1900三部分，三者之間的主要區(qū)別是工作頻段的差異。
蜂窩移動通信的出現(xiàn)可以說是移動通信的一次革命。其頻率復(fù)用大大提高了頻率利用率并增大系統(tǒng)容量，網(wǎng)絡(luò)的智能化實(shí)現(xiàn)了越區(qū)轉(zhuǎn)接和漫游功能，擴(kuò)大了客戶的服務(wù)范圍，但上述模擬系統(tǒng)有四大缺點(diǎn)：
各系統(tǒng)間沒有公共接口；
很難開展數(shù)據(jù)承載業(yè)務(wù)；
頻譜利用率低無法適應(yīng)大容量的需求；
安全保密性差，易被竊聽，易做“假機(jī)”。
尤其是在歐洲系統(tǒng)間沒有公共接口，相互之間不能漫游，對客戶造成很大的不便。
GSM數(shù)字移動通信系統(tǒng)源于歐洲。早在1982年，歐洲已有幾大模擬蜂窩移動系統(tǒng)在運(yùn)營，例如北歐多國的NMT(北歐移動電話)和英國的TACS(全接入通信系統(tǒng))，西歐其它各國也提供移動業(yè)務(wù)。
當(dāng)時這些系統(tǒng)是國內(nèi)系統(tǒng)，不可能在國外使用。為了方便全歐洲統(tǒng)一使用移動電話，需要一種公共的系統(tǒng)，1982年，北歐國家向CEPT(歐洲郵電行政大會)提交了一份建議書，要求制定900MHz頻段的公共歐洲電信業(yè)務(wù)規(guī)范。在這次大會上就成立了一個在歐洲電信標(biāo)準(zhǔn)學(xué)會(ETSI)技術(shù)委員會下的“移動特別小組(Group Special Mobile)”，簡稱“GSM”，來制定有關(guān)的標(biāo)準(zhǔn)和建議書。
我國自從1992年在嘉興建立和開通第一個GSM演示系統(tǒng)，并于1993年9月正式開放業(yè)務(wù)以來，全國各地的移動通信系統(tǒng)中大多采用GSM系統(tǒng)，使得GSM系統(tǒng)成為目前我國最成熟和市場占有量最大得一種數(shù)字蜂窩系統(tǒng)。
